Заслуженный отдых
Ермаков заболел в очередной раз, целый букет болезней надолго приковал к постели. Государство заботилось о своём защитнике, поддерживали здоровье в госпиталях и на курортах в Липецке, Евпатории, Кисловодске, Тамбовском санатории. Состояние улучшилось, но работать в редакции становилось не по силам, пришлось выйти на пенсию. Семнадцать лет после войны Иван Романович проработал в двух редакциях, постоянно находился на переднем крае общественной жизни, отражал в газетах важные события в районах, государстве, стал членом Союза журналистов. В тысяча девятьсот шестьдесят четвёртом году получил мотоколяску для инвалидов войны, а через пять лет – автомашину «Запорожец» с ручным управлением.
Родных в селе Екатериновка Иван Романович навещал регулярно. Сестра Агриппина жила в новом доме, с дочерью и зятем Михаилом Гусевым. Нина окончила педагогический институт, заведовала учебной частью школы в Екатериновке, помнила, как вместе с бабушкой Прасковьей Николаевной носила молоко нашим бойцам на передовую. Брат Фёдор Романович был пенсионером, продолжал работать, руководил комплексной бригадой в колхозе. Жил в селе и брат Марии Алексей.
С удовольствием беседовал Ермаков с односельчанами, вспоминали трудную жизнь. Бывшая соседка рассказывала, как не везло колхозникам с председателем. Вначале избрали руководителем колхоза односельчанина, но он начал выпивать. В первое время пил водку и вино, затем пристрастился к браге и самогону, обрюзг. Придёт утром, потягивается и зевает, думает не о колхозных делах, а где бы похмелиться? Любил тех, кто ставил брагу и гнал самогон, его примеру следовали и другие мужчины, в семьях возникали скандалы.
Терпенье колхозников кончилось, нашлись смельчаки и на собрании в присутствии представителя райкома партии раскритиковали председателя. Из района прибыла комиссия, проверили состояние дел в колхозе, и сняли председателя.
Избрали нового, опять неудачно, жил он в городе Ливны. Появлялся в Екатериновке редко, не хотел жить в селе и возиться в земле, года не проработал, отказался. Выбрали третьего председателя – зоотехника из соседнего колхоза, не ошиблись, появился настоящий хозяин. Раньше мельница в селе не работала, колхозники возили зерно молоть в другие сёла. При нём мельницу отремонтировали, работала исправно. Много лет стояла без дела в Екатериновке баня. Новый хозяин выделил людей, баню привели в рабочее состояние. Деревенским жителям нравилось ходить в баню; один день парились и мылись мужчины, в другой день – женщины.
В колхозе постоянно не хватало доярок, коров доили не вовремя. При новом председателе набрали хороший штат доярок, навели порядок и на свиноферме. Улучшилось настроение колхозников, начались соревнования за лучшие показатели в работе. Председателя никто не видел пьяным, он решительно боролся с теми, кто появлялся на работе подвыпившим. Одного предупредил, другому дал хороший нагоняй, третьего наказал. Обстановка менялась к лучшему, любителей выпить стало меньше, да и вели себя с оглядкой. Реже возникали семейные скандалы, женщины за это называли председателя спасителем.
Хозяйство обеспечили техникой: больше тридцати тракторов, два десятка автомашин. В колхозе имелись коровники и свинофермы, зернохранилища, мастерская по ремонту, гараж. Почти все дома колхозников отстроены заново, через село проходит шоссейная дорога. На том месте, где стояла хата, в которой родился Иван, растёт сирень, напоминая о прошлом.
Костёр жизни
Дети Ермаковых стали взрослыми. Старшая дочь Валентина окончила институт, работала на заводе в городе Загорске Московской области. Вышла замуж за Алексея Сухотинцева, выросшего в селе Екатериновка. Муж Вали окончил институт, работал энергетиком. Их сын Валерий учился в школе, подрастала дочка Лена.
Вторая дочь Тамара заочно окончила техникум, трудилась в Глазуновской конторе связи Орловской области. Её муж Николай Ноздрин работал начальником этой конторы, они растили трёх сыновей: Володю, Валерия и Колю.
Третья дочь Людмила была телеграфисткой на Хомутовской почте, муж Евгений Тимошкин работал на железной дороге электромехаником. Их дети Александр и Света, внуки Ермаковых, росли рядом с дедушкой и бабушкой.
Сыновья: Валерий, Виктор, Александр – все отслужили в армии, трудились в разных местах на предприятиях. Дети часто навещали родителей, в летнее время все ездили в лес за грибами и ягодами, иногда ловили рыбу.
Иван Романович поддерживал связь с редакцией, изредка писал статьи, выписывал и читал газеты: «Правду», «Трудовую славу», журналы: «Здоровье», «Журналист». Регулярно смотрел по телевизору передачи, особенно нравилась информационная программа, правда, при этом частенько дремал.
Дедушка с бабушкой собрались погостить в Загорск, путь проходил через Москву, появилась возможность посетить Мавзолей В. И. Ленина. Ещё в тысяча девятьсот тридцать девятом году, когда Ермаков приезжал на Всесоюзную сельскохозяйственную выставку, ходил в Мавзолей, Ленин тогда лежал в защитном френче. Приехали на Красную площадь, встали в очередь, быстро продвинулись до часовых, стоявших у входа. Медленно проходя по ступенькам, Ермаков старался лучше рассмотреть лежавшего вождя, вспомнил об очках. Полез в один карман, потом в другой, это заметил дежуривший офицер, подошёл и тихо сказал: «Дедушка, остановитесь и получше рассмотрите Владимира Ильича». Иван Романович стоял, надев очки, внимательно глядел на вождя, стараясь на всю жизнь запомнить основателя партии большевиков.
Потом пошли к Вечному огню в Александровском саду у Кремлёвской стены, поклонились Могиле Неизвестного Солдата. Погостив у дочери, Ермаковы вернулись домой. Здесь было привычно и уютно, долго не могли заснуть, делились впечатлениями от поездки, радовались условиям, в которых жили дети. Вспоминали свою трудную жизнь, прошедшую в построении светлого будущего.
Коммунизм – справедливое общественное устройство, создать не удалось. Однако прогресс человечества по спирали содержит возможность повторения попытки на более высоком уровне развития.
Человеческая жизнь похожа на костёр. Один тлеет, рождая много едкого дыма, от которого хочется отвернуться, другой ярко и весело горит, отдавая людям тепло, притягивая к себе магией игры пламени. Также, побеждая невзгоды, люди с активной жизненной позицией дарят нам радость существования.